Jultraditioner i Egypten

Precis som andra länder som använder sig den julianska kalendern när det kommer till högtider (Ryssland och Makedonien till exempel), firar de kristna i Egypten jul i januari istället för i december. Den kristna befolkningen i landet är en minoritet och uppskattas utgöra ungefär 15 procent av befolkningen. Merparten av dessa 15 procent tillhör den koptisk-ortodoxa kyrkan, vilket gör att de har flera traditioner som knappt förekommer någon annanstans i världen.

Även om kristendomen inte är särskilt utbredd i landet, börjar allt fler och fler att fira jul på ett sekulärt vis. Julfirandet börjar bli väldigt kommersiellt i landet och de flesta stora affärer säljer julgranar, julmat och andra dekorationer. Utöver det är också många hotell, parker och gator pyntade i julig stil.

Traditioner

Den månad som leder till juldagen kallas för Kiahk, under vilken människorna sjunger särskilda hyllningssånger på lördagskvällarna innan gudstjänsterna på söndagen. De här, och många andra traditioner, är sällsynt förekommande utanför Egyptens gränser och kyrkorna i landet (de förekommer i viss mån även i Sudan och Libyen).

Advent

Advent påbörjas 43 dagar innan julafton – den 25:e november – och varar till den sjätte januari. Under den här perioden går koptisk-ortodoxa kristna på en diet helt som inte får innehålla mjölk, kött ägg, eller annat animaliskt. Den här perioden kallas för Den heliga adventsfastan, och som medlem i kyrkan förväntas man delta i den. Är man dock sjuk, eller allmänt i för dålig hälsa, kan man ursäktas.

Julafton och juldagen

På julafton, som i den koptiska kyrkan äger rum den sjätte januari, går de kristna till kyrkan för en särskild gudstjänst. Gudstjänsten brukar vanligtvis påbörjas någon gång runt halv elva på kvällen, men många kapell öppnar klockan tio. Många familjer och vänner brukar dock mötas upp i kyrkan redan vid niotiden på julaftonskvällen. Gudstjänsten avslutas sedan vanligtvis vid midnatt, men i vissa kyrkor pågår tjänsten ända fram till klockan fyra på juldagsmorgonen.

När gudstjänsten är slut går man hem för att äta ett riktigt stort julbord. I princip allt på bordet innehåller saker som kött, ägg, smör och grädde – allt det där goda som inte fick ätas under adventsfastan. En särskilt populär rätt är Fata, en lammsoppa som är gjord på bröd, ris, vitlök och kokt lamm. Senare under juldagen träffas man i någons hem för att umgås och göra aktiviteter tillsammans.

Förhoppningsvis har tomten, i Egypten kallad Baba Noël, kommit och gett barnen presenter under dagen. Till skillnad från den svenska tomten klättrar han inte in genom skorstenen – utan genom fönstret.

Mboni Chrismen!

Lyssna på julmusik från hela världen

Lyssna och följ denna spellista på Spotify med julmusik från nästan varje land i världen som firar jul. Läs mer om låtarna på spellistan här, vilket land de kommer ifrån och kort om låten och den som sjunger.